细节决定成败，眼界决定深度。赫鲁晓夫考虑再三，最后还是放弃。赫鲁晓夫把光转向勃列日涅夫。
勃列日涅夫优点明显，经验丰富、懂经济；勃列日涅夫缺点却也突出，太容易受别人的影响和受自己情绪的左右。勃列日涅夫担任第聂伯罗彼得罗夫斯克州党委书记时，当地人给他起了个绰号，叫做“芭蕾舞女演员”, 意思是随人摆布。
第二书记必须是强势的人，赫鲁晓夫犹豫再三，最后还是选中了勃列日涅夫。这样一来，到了1964 年年初，勃列日涅夫手中不仅握有中央的大权，还兼任苏联最高苏维埃主席团主席一职。
年纪越大，赫鲁晓夫脾气却是越来越大。动不动就怒火气冲天，态度粗暴，蛮横无理。对那些意见和自己相左的人，没有商量，只有撤职。盛怒之下，即使他手下的智囊团都只练哑巴功，生怕惹火上身。
1964 年春，赫鲁晓夫任命米高扬为苏联最高苏维埃主席团主席，勃列日涅夫则一心一意地当他的中央第二书记。在赫鲁晓夫看来，最高苏维埃主席团主席基本上是一个荣誉职务，勃列日涅夫辞去这个职务后可以更好地把全部精力放在中央的工作上。