咨询师要认真地听来访者说了什么，观察来访者的动作表情等。咨询师个人也要注意自己的感受，并理解这些感受的意义。在第一次咨询中，咨询师要多听，多让来访者说自己的故事，讲述自己遇见的困境，来咨询是想要达到什么样的效果，咨询的目标是什么。咨询师要去聆听来访者如何看待自己的问题，要认真倾听来访者讲的内容，让来访者感到咨询师对他的话很感兴趣，正在试图去理解他。咨询师要站在来访者的角度换位思考他的问题。来访者正在经历的问题可能是困难与痛苦的，要让来访者认识到这种困难与痛苦对他意味着什么。
在咨询中，咨询师要学会问来访者问题，在第一次咨询中要避免问“为什么”这样的问题。有时候来访者会出现阻抗现象，询问恰当的问题有利于咨询师对来访者的评估判断。在评估过程中，咨询师需要认识到来访者是否具有解决现实问题的困难，帮助来访者认识到自己解决问题的力量。心理咨询要帮助来访者认识到他所面临的困难，关注的焦点在于来访者的需求，以及如何更好地满足来访者的需求。