在这本书中，我用了很多比喻，现在我必须要再用一个比喻了。埃及人、古希腊人、古罗马人、威尼斯人以及17世纪商业冒险家的政府之船（这个古老的比喻总是常用常新，充满了活力）曾经非常坚固，是用干透了的木材造成的，指挥这条船的军官了解他们的手下，也了解他们的船，也明白祖辈传下来的航海技巧的局限。
接着，钢铁和机器的新时代就来临了。这条政府之船的一部分被改造了，接着另一部分也被改造了。船身拓宽了，船帆被卸下来了，换上了蒸汽机。生活区也得到了改善，但是更多的人不得不到锅炉旁边去烧火。虽然烧火的工作很安全，报酬以相当不错，可是他们还是更喜欢以前在绳索上爬上爬下的危险工作。不知不觉中，这艘老旧的木头横帆船就被改造成了现代的远洋轮。可是船长和水手还是以前那批人，他们还是按照一百年以前的规矩选出来的。他们所学的航海技巧还是15世纪的那一套。他们的船舱里挂着的还是路易十四和腓特烈大帝时代使用的图标和信号旗。简而言之，虽然不是他们的错，但他们完全不能胜任肩负的重任了。