因为我相信，我们离通用人工智能还有十分漫长的道路要走，所以对于强人工智能的目标——构建跟人类一样有自我意识的，真正能够自主存在的机器，我自然是表示怀疑的。不过，这是最后一章了，让我们放纵一下吧，即使强人工智能前景渺茫，我们仍然可以从探索中寻找到乐趣，也仍然可以思考如何朝着它前进。所以，让我们一起沿着通往有意识的机器的道路旅行吧，让我们想象这里的风景是什么样子的，又可能会遭遇哪些障碍。并且，最重要的是，我们如何知道即将接近这条道路的终点。
意识、思想和其他奥秘
1838年，英国科学家约翰·赫歇尔(John Herschel)进行了一个简单的实验，试图测量太阳辐射有多少能量。他把一个装有水的容器暴露在阳光下，测量了太阳能使容器中水温升高1摄氏度所需的时间。通过一个简单的计算，赫歇尔可以估算出我们的恒星每秒发射多少能量。结果令人难以理解：在一秒钟内，太阳辐射出难以想象的能量，这一数量远远超过地球上一年所产生的能量。这就给当时的科学界出了难题：新出现的地质证据表明，我们生活的地方至少有几千万年的历史(所以太阳至少也有这么长的历史)，但还没有已知的物理过程可以为太阳在那么长的时间里提供能量。任何已知的能源都会导致太阳最多在几千年内就烧毁。当时的科学家们天马行空，发明出令人着迷的难以置信的理论，试图将赫歇尔简单、易于重复的实验证据与地质记录的证据相协调。直到19世纪末，核物理学诞生，科学家才开始了解原子核中潜在的庞大能量。在赫歇尔实验出现整整一个世纪之后，物理学家汉斯·贝特(Hans Bethe)最终提出了目前被广泛接受的关于恒星能量产生的解释，即核聚变[144]。