基辛格对北京方面就缓和问题的批评的回答也基本上不需要口译。“我们两国都很自立，不需要再做出什么承诺，我们两国也都很有经验，不会分不清言辞与现实、近期策略与长远战略。”他说，“我们会在维护本国利益的基础上，尊重各自的意见，发展双边关系。”也就是说，不管北京喜欢与否，缓和将继续下去。
这是基辛格4年内的第8次访华，而这次的气氛比前7次都要更让人心惊胆战。美国人对中国官员的礼节很在意。在一次宴会上，基辛格同时给毛泽东和周恩来敬酒，但外交部长乔冠华却没有给福特总统敬酒。香港的观察家们认为基辛格没有必要对十分敏感的中国人如此不留情面。
这其中部分问题可能是周恩来没有出席，周已经77岁。乔冠华和副总理邓小平看上去只能从眼前的考虑处理事务。
更大的问题是中国对美国一系列问题上形成的新感觉，包括水门事件、印度支那的垮台以及议会对基辛格控制美国外交政策的权力发起挑战。“与中国打交道，我们的最大问题是他们对我们的评估：能否有效保持世界权力的平衡以及在决定从事一件事情后能否成功。”一位美国高级官员指出：“公开公布美国西奈协议（与以色列和埃及）的大量细节对中国人来说是不可理解的。情报机构对国会进行调查也是不可理解的。他们不希望我们显得无能，不断受到国内困难的干扰，不希望我们在付出努力之后仍然达不到要求。他们希望看看我们在潜在的压力面前能够保持多大限度的冷静。如果他们觉得我们是笨手笨脚的就麻烦了。”